Inicialmente estas Bibliotecas fueron creadas para desarrollar el programa de edición de imagen GIMP, sin embargo actualmente se usan bastante por muchos otros programas en los sistemas GNU/Linux. Junto a Qt es una de las bibliotecas más populares para X Window System.

GTK+ se ha diseñado para permitir programar con lenguajes como C, C++, C, Java, Ruby, Perl, PHP o Python.

Licenciado bajo los términos de LGPL, GTK+ es Software libre y es parte del proyecto GNU.

GTK+ se basa en varias Bibliotecas del equipo de GTK+ y de GNOME:

• GLib. Biblioteca de bajo nivel estructura básica de GTK+ y GNOME. Proporciona manejo de estructura de datos para C, portabilidad, interfaces para funcionalidades de tiempo de ejecución como ciclos, hilos, carga dinámica o un sistema de objetos.

• GTK. Biblioteca la cual realmente contiene los objetos y funciones para crear la Interfaz de usuario. Maneja Widgets como Ventanas, Botones, Menús, etiquetas, deslizadores, pestañas, etc.
• *GDK. Biblioteca que actúa como intermediario entre Gráficos de bajo nivel y gráficos de alto nivel.

* ATK. Biblioteca para crear interfaces con características de una gran accesibilidad muy importante para personas discapacitadas o minusválidos. Pueden usarse utilerías como lupas de aumento, lectores de pantalla, o entradas de datos alternativas al clásico Teclado o Mouse.

* Pango. Biblioteca para el diseño y renderizado de texto, hace hincapié especialmente en la internacionalización. Es el núcleo para manejar las fuentes y el texto de GTK+2.

* Cairo. Biblioteca de renderizado avanzado de controles de aplicación.. Aplicaciones que usan GTK+ Entornos que utilizan GTK+

* GNOME está basado en GTK+, lo que significa que los programas de GNOME usan GTK+

* Xfce está basado en GTK+

* LXDE está basado en GTK+, significa “Lightweight X11 Desktop Environment”

* ROX Desktop un escritorio ligero, con características de la GUI de RISC OS

* GPE Palmtop Environment

* Maemo (Nokia's Internet-tablet framework)

* Access Linux Platform (sucesor de la plataforma Palm OS PDA)

* One Laptop Per Child usa GTK+ y PyGTK

Los Entornos de escritorio no son necesarios para ejecutar los programas GTK+. Si las Bibliotecas que requiere el Programa están instaladas, un programa GTK+ puede ser ejecutado por encima de otros entornos basadas en X11 como KDE o cualquier otro entorno, lo que incluye Mac OS X, si X11.app está instalado. GTK+ también puede ejecutarse en Microsoft Windows, es utilizado por algunas aplicaciones populares multiplataforma como Pidgin y el GIMP. WxWidgets, un toolkit gráfico multiplataforma usa GTK+ en sistemas tipo Unix. Algunos de los ports más inusuales incluyen Directfb y Ncurses.

* Metacity y Xfwm4 usan GTK+ 2

Algunas aplicaciones que usan GTK+ como Widget incluyen:

* AbiWord - Procesador de textos

* CinePaint (ex FilmGimp) - Raster HDR animated graphics editor

* Ekiga (ex GnomeMeeting) - H.323/SIP VoIP softphone

* Evolution - Cliente de correo

* Firefox - Navegador Web

* GIMP - Raster graphics editor

* Gnumeric - Programa de hoja de cálculo

* Chromium - Navegador Web basado en Webkit y desarrollado en gran medida por Google

* GRAMPS - Genealogy software

* Inkscape - Editor de gráficos vectoriales SVG

* K-3D - Programa de modelado 3D libre

* Marionnet - Un simulador de red interactivo

* Midori - Navegador Web portable

* Nero Linux - Un programa para la edición de discos.

* Pidgin - Cliente de mensajería instantánea

* VMware Player - Maquina virtual

* Wireshark - Packet capture, decode and analyzer

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