Para la
mayoría de las personas que utilizan a diario los recursos informáticos existen
muchas interrogantes en torno al concepto del Software Libre.
¿Es el
Software Libre gratis?, y por supuesto que a esta sigue ¿Si es gratis es
entonces de peor calidad y menos confiable?, pero entonces ¿Si no es gratis por
qué es libre?, en definitiva todos se preguntan ¿Quiénes están en verdad detrás
de la migración al Software Libre?
Comencemos
con algunas definiciones importantes
Gracias a
estas características las aplicaciones de software libre pueden ser
configuradas, mejoradas y utilizadas sin tener que pagar derechos de autor por
ello.
En la
práctica eso significa que por el código del programa no se debe pagar, aunque
si se puede pagar por servicios derivados, como por ejemplo la instalación,
configuración, soporte de apoyo al funcionamiento, así como auditoria,
formación de personal e incluso por realizarle mejoras a la aplicación.
El Software
Libre existe en la vida real y hoy en día es cada vez más utilizado dentro de
las empresas y las diferentes instancias gubernamentales.
Un estudio
detallado de la disponibilidad de aplicaciones informáticas libres demuestra
que en la mayoría de los casos ofrece la misma e incluso hasta mejor calidad,
confiabilidad y posibilidad que el software propietario de código fuente
cerrada. Es así que en determinados campos, como los navegadores y los
programas para las comunicaciones le ganan ampliamente la batalla al software
propietario o software no libre.
Muchas las
ventajas y pocos los inconvenientes
Es un hecho
comprobado que las ventajas del Software Libre son elevadas, pero conspira
contra estas aplicaciones el desconocimiento y la falta de confianza que existen
en muchas entidades que se resisten a su utilización. Algunas de las ventajas
más relevantes de este tipo de software son:
En primer lugar es mucho más económico desde diferentes puntos de vista: el muy
bajo o incluso nulo el costo de los productos informáticos libres permiten
proporcionar una amplia gama de servicios y ampliar sus infraestructuras sin
que se vean mermadas las posibilidades de desarrollo por no poder hacer frente
al pago de grandes cantidades en licencias. Un problema que en el caso particular
de Cuba hasta el momento no resulta relevante pero que en un futuro puede
constituir un obstáculo al desarrollo empresarial.
Si se realiza
el análisis de la tecnología actual y las necesidades tecnológicas de las
entidades típicas, se verá que el contar con el acceso ciento por ciento al
código fuente de los programas proporciona la incuestionable ventaja de ajustar
las aplicaciones concretas a las necesidades de cualquier persona, colectivo,
empresa o entidades gubernamentales.
En este
sentido son numerosos los ejemplos en los cuales se manifiestan las ventajas
del Software Libre, al poder adecuar programas ya existentes mediante
adaptaciones personalizadas, que funcionan entonces como un “traje a la
medida”, despojándolas de todo los elementos no esenciales que en muchas
ocasiones son la causa de errores y de una innecesaria prolongación de la curva
de aprendizaje para poder comenzar a utilizar las aplicaciones.
Muy a tener
en cuenta la independencia del proveedor, un factor vital en la independencia
tecnológica y la seguridad informática
El Software
Libre al no depender exclusivamente de una empresa que no cede los códigos
fuente, que permite que cualquier empresa pueda proporcionar los servicios de
soporte sobre una aplicación, de esta manera en caso de ocurrir la desaparición
de un proveedor, el programa siempre podrá ser mantenido por otra empresa .
Software
libre implica una cultura de colaboración y un modelo científico socialmente
mucho mas avanzado
La cultura de
colaboración que impera en el campo del Software Libre sigue el modelo
científico de desarrollo y puede generar resultados ciertamente brillantes,
gracias a la creación colectiva. El desarrollo de Software Libre se basa en un
trabajo cooperativo entre personas y empresa comunicadas por Internet que
deciden unir sus conocimientos por un objetivo común. Este modelo en el campo
de la informática es similar al modelo científico tradicional, en el que la
innovación y el conocimiento pertenecen a la humanidad, no a una empresa
concreta.
Utilizando el
mismo equipamiento (hardware) el software libre es capaz de ofrecer mejores
prestaciones
Tal y como
descubren a diario quienes comienzan a dar los primeros pasos en el empleo de
aplicaciones informáticas de Software Libre, salta a la vista como los
requisitos de velocidad de los microprocesadores y los de memoria de acceso
aleatorio (RAM) , resultan ser mucho menores que los que necesitan las
aplicaciones comerciales de código fuente cerrado. Como resultado de esta
innegable ventaja, es posible continuar utilizando computadoras consideradas
como obsoletas debido a los cambios de sistemas operativos cada vez más
hambrientos de recursos. Así se abre un camino no sólo al ahorro sino también a
la protección al medio ambiente, pues el proceso de disposición final de los
equipos informáticos resulta cada vez más complejo y costoso debido a que sus
elementos son altamente contaminantes.
Por último,
en apretada síntesis otras ventajas a tener muy en cuenta
El acceso al
código fuente libremente disponible permite el desarrollo de nuevos productos
informáticos sin necesidad de arrancar desde cero, lo que ahorra muchísimo
tiempo y reduce el costo del proceso creativo.
Las licencias de Software Libre existentes permiten la instalación del software
tantas veces y en tantas máquinas como sea necesario, a diferencia de las
draconianas restricciones impuestas por las grandes corporaciones que venden
software propietario y de código fuente cerrado en un ambiente de secretismo
tecnológico para el cual se valen de un aparato de persecución y terror
destinado a evitar las violaciones de los abusivos contratos.
La
compatibilidad a largo plazo es una ventaja significativa del Software Libre,
pues siempre se puede contar con el respaldo a los productos existentes, en
contraste con el interés de hacer obsoleto los software propietarios a fin de
retirarles el soporte y por lo tanto literalmente obligar a la adquisición de
las nuevas versiones, algo muy evidente en el caso de los sistemas operativos
WINDOWS de la
Microsoft Corporation.
Los formatos
estándar permiten lograr una interoperatividad mucho más alta entre sistemas,
evitándose así las incompatibilidades. Los estándares de facto son válidos en
ocasiones para lograr una alta interoperatividad, pero esto implica el pago de
royalties a terceros.
De aceptación
universal hoy en día es el hecho que los sistemas GNU/Linux cuentan con una
mayor estabilidad de trabajo, no siendo necesario reiniciar el computador con
frecuencia, pudiendo funcionar de forma continuada un gran número de horas. Así
mismo, la seguridad en sistemas operativos GNU/Linux es mucho más alta que en
otro tipo de sistemas, desde el control de usuarios y la ejecución selectiva de
aplicaciones hasta la ausencia casi total de problemas de virus que ralentizan
los equipos o los continuos agujeros de seguridad.
El
funcionamiento e interés conjunto de la comunidad ha demostrado solucionar más
rápidamente los fallos de seguridad en el Software Libre, algo que en el
software propietario es más difícil y costoso, haciéndolo de hecho casi
imposible en la práctica. Es bien sabido que cuando se notifica a las empresas
propietarias del software, éstas niegan inicialmente la existencia de dichos
fallos por cuestiones de imagen y cuando finalmente admiten la existencia de
esos bugs o fallas, tardan meses y hasta años para proporcionar a sus clientes
los vitalmente necesarios los parches de seguridad.
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